Buddhist Heritage Of India

भारत में गुफा वास्तुकला की शुरुआत प्रियदर्शी चक्रवर्ती सम्राट अशोक ने की थी। आजीविक, जैन बौद्धों और अन्य संप्रदायों के लिए, तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में बिहार में गया के पास बराबर और नागार्जुन पहाड़ियों पर गुफ़ाओं की नक्काशी की जाने लगी थी। इनका समय गुफा में मिले अभिलेखों से निर्धारित होता है। पांचवीं शताब्दी ईसा पूर्व में पर्सेपोलिस के पास पहाड़ों में डियोरस और बाद में अचमेनिद सम्राटों की कब्रें खोदी गईं। लेकिन भले ही यह प्रेरणा विदेशी थी, लेकिन इसका समग्र विकास केवल भारत में और विशेष रूप से महाराष्ट्र में सह्याद्री की पर्वत श्रृंखलाओं में हुआ।

भारत में 1,500 से अधिक ज्ञात रॉक-कट संरचनाएं हैं और लगभग 1200 गुफा अभी भी अस्तित्व में हैं, जिनमें से अधिकांश बौद्ध हैं। इनमें से करीब 900 गुफाएं अकेले महाराष्ट्र में हैं। 900 गुफाओं में से 80% बौद्ध गुफाएं हैं, 15% जैन गुफाएं हैं और शेष 5% शैव (हिंदू) गुफाएं हैं।

बुद्ध धम्म का प्रचार और प्रसार करने वाले भिक्खु संघ के चार महीने के बरसात के मौसम के निवास की आवश्यकता ने भारत में लेनी वास्तु का निर्माण शुरू किया गया. भगवान बुद्ध द्वारा निर्धारित नियमों के अनुसार, भिक्षु संघ मानसून के चार महीने बिना भटके एक ही स्थान पर रहेगा और प्रमुख भिक्षुओं के मार्गदर्शन में ध्यान करेगा। बौद्ध गुफाएं दो प्रकार की होती हैं। विहार की गुफाएं भिक्षुओं के निवास के लिए खुदी हुई हैं और पूजा के लिए खुदी हुई चैत्य गुफाएं खुदी गए है। प्रारंभिक गुफाएं थेरवाद (हीनयान) संप्रदाय की थीं। समय के साथ मूर्तिकला का विकास महायान संप्रदाय (पहली शताब्दी ईस्वी) के उदय के साथ शुरू हुआ। इस दौर में अलंकृत गुफाएँ आभूषणों से अलंकृत थीं।

महायान संप्रदाय में भगवान बुद्ध की मानव मूर्तियों के रूप में पूजा की जाती थी। हीनयान (थेरवाद) संप्रदाय में भगवान बुद्ध की पूजा प्रतीकात्मक रूप से की जाती थी। थेरवाद संप्रदाय में चैत्यगृह का उपयोग पूजा स्थल के रूप में किया जाता था। चैत्यगृह में बुद्ध की पूजा भगवान बुद्ध के महापरिनिर्वाण के प्रतीक के रूप में की गई थी। भगवान बुद्ध के पवित्र अवशेषों को स्तूप में रखा गया था। थेरवादी गुफाओं में भगवान बुद्ध की पूजा उनके प्रतीकों के साथ की जाती थी, जैसे की त्रिरत्न (बुद्ध, धम्म और संघ का प्रतीक), धम्म चक्र, बोधि वृक्ष (बुद्ध के ज्ञान के लिए सम्मान का प्रतीक क्योंकि उन्हें इस पेड़ के नीचे “संबोधि” प्राप्त हुई थी ), महामाया (समृद्धि का प्रतीक), पैरों के निशान (बुद्ध के पदचिन्ह), वज्रासन (जिस आसन पर भगवान बुद्ध ने ध्यान लगाकर संबोधि प्राप्त की, वह बोधि वृक्ष के नीचे का आसन है), भिक्षापात्र (महापरिनिर्वाण से पहले गौतम बुद्ध का पात्र), कमल (भगवान बुद्ध के जन्म के समय बुद्ध सात कदम चलते हैं और स्वागत के प्रतीक के रूप में वहां कमल उगाते हैं), गंधकुटी (महापरिनिर्वाण से पहले इस झोपड़ी में रहने वाले भगवान बुद्ध का प्रतीक), इस प्रकार इन प्रतीको का उपयोग प्रतीकात्मक रूप से भगवान बुद्ध को चित्रित करने और उनके प्रति कृतज्ञता व्यक्त करने के लिए किया जाता था।